佛牌當中的「水財佛」,泰語稱為「烏巴庫尊者」(Phra Upakut),廣受信眾敬拜,緬甸、高棉、蘭納和泰國北部等地區常見烏巴庫尊者的雕像。
烏巴庫尊者的傳說
傳說中,釋迦牟尼佛涅槃之後的二百餘年,烏巴庫尊者才出生。烏巴庫尊者出家後,潛隱海底修行,擁有琉璃寶座。
阿育王建造八萬四千尊收藏佛舍利的佛塔,並進行佛教的第三次結集。建築眾多佛塔,耗時甚長,且有第六欲天的天魔波旬擾亂,很多高僧和神祇都不敢守護佛塔的建造。
僧團派遣兩位品德崇高的僧侶到海中邀請烏巴庫尊者出世協助阿育王建造佛塔,烏巴庫尊者欣然答應,並降服天魔,使其歸於佛教門下。
泰國的烏巴庫尊者
烏巴庫尊者的泰文名稱,音譯為「帕播肯」(Phra Bua Khem),意為「針荷花佛」。目前泰北的傣阮人(Thai Yuan)相信烏巴庫尊者仍在世,在星期三且月圓之夜,烏巴庫尊者將化身為沙彌,外出化緣,因此在泰北某些地區產生了晚間布施出家人的風俗習慣。
約於拉瑪三世時期,來自高棉的孟族(Mon)僧侶攜帶烏巴庫尊者的佛牌到泰國,贈送給正在出家的拉瑪四世,此為烏巴庫尊者傳至泰國之始。
烏巴庫尊者佛牌,形式多樣,主要製作為烏巴庫尊者在海底修行的樣貌:頭上覆蓋蓮葉,台座有蝦、蟹、蚌、魚等水族動物,代表部屬,信眾一眼可辨認此為烏巴庫尊者。
烏巴庫尊者像,台座有蝦、蟹、魚等水族
有些烏巴庫尊者像,身軀各處加有凸點,稱為「針」,有3針、5針、7針和9針,並相信這些針點是代表舍利隱藏之處,針點愈多越佳,有些信眾特別選擇請供具有多針的烏巴庫尊者像。
具有針點的烏巴庫尊者像,台座下方為魚類
烏巴庫尊者的靈驗功效包含:招財、好運、富貴、平安快樂、擋災護身。
至於祭拜方式,可將烏巴庫尊者擺放在有水的盤子,水中放茉莉花,仿造海底修行的環境。烏巴庫尊者是阿羅漢,因此擺放位置需低於佛陀。
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